フクジュソウとフキタンポポ：早春を祝う黄色い花

春風献上！！A happy new year!!

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以前、ひと昔前は、正月の飾り物として、フクジュソウ（福寿草）を神棚に飾って祝うという風習がありました。いまだ緑のものが地上に多く現れてないころに鮮やかな黄色に咲くフクジュソウは、まさに縁起物でした。その透き通るような黄色い花弁は、確かに邪気を祓い、一家に幸福をもたらすものと認識されていたのでしょう。

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フクジュソウ（ｗｉｋｉ）

ところが、ある時から（３０年前くらい？）、フクジュソウの地位を脅かす植物が出てきました。フキタンポポです。この植物はフキ（蕗）のような葉、タンポポのような黄色い花をつける、キク科の植物です。この植物は西洋では良く知られる薬草で、呼吸器系の病気に薬効があるそうです。異名も多く、ファルファラ、コルツフットとも呼ばれます。この植物は、図案化されて薬局の看板になります。

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フキタンポポ（ｗｉｋｉ）

植物体の大きさとか花の色とかが似ていて、なによりフクジュソウがキンポウゲ科の草で、その科の草であれば予想されるように、毒草であることから、毒草ではないフキタンポポに置き換えられていったのかも知れないと思います。ただ、薬草とは言え、安易に使用したら、害もあるため（西洋では医師、薬剤師のみ処方できるものです。）、フキタンポポも縁起物として使われなくなっていったのでしょう。

まあ、そんな経緯で、正月を彩るフクジュソウもフキタンポポもここ１０年前後で、姿を消したのだと思われます。寂しいですね。

それはともかくとして、春先に花を咲かせる植物には、有名なものが結構あり、マンサク、ロウバイ、ミツマタ、菜の花、タンポポなどが、ざっと挙げられます。これらの共通点は？――どれも黄色い花を咲かせることです。フクジュソウ、フキタンポポもこれらに入ります。春先には、黄色い花を咲かせる植物が目だって多いですね。

それはどうしてか・・・確かなことは言えませんが、これらは全て虫媒花であり、なにかの昆虫を引き寄せ、受粉を助けてもらわなければなりません。たぶん、そのような昆虫にとって、黄色い花は、見つけやすい（認識しやすい）特性を持っているのかも知れませんね。昆虫の感覚にとって、彼らの求める種類の花であるとはっきり解るようになっているのでしょう。

で、あれば、このような植物が黄色い花の色を出すため使う小道具は、同じ色素であるかも知れません。これこそ憶測ですけど。以下は、その黄色の秘密について調べられたHPです。

　確かに、早春というよりも真冬のロウバイから始まり、マンサク、トサミズキやヒュウガミズキ、そしてサンシュユなど、春先は黄色い花がたくさんあります。この理由についてはよく分かっていませんが、昆虫の動きが活発ではなく、しかも種類数も少ない早春には、比較的特定の動物と結びつきが少ない黄色い花のほうが有利なのかもしれません。
　もう一つ「紫外線から花を保護する」説もあります。黄色の花は、黄色の光は反射しますが、その反対色の紫色は吸収し、その結果、目に見えない有害な紫外線をも吸収して、花を保護しているのではという考えです。（岩科司「花はふしぎ」から）

https://0432778776.at.webry.info/201203/article_497.html

今日のひと言：春まだ浅き頃から徐々に開花する花たちは、サクラの咲くのを以って、春爛漫の体に至るのですね。

以前の正月にも、このような話題を取り上げています。おもに薬草として。

iirei.hatenablog.com