ティートリー：もっとも頼りになるエッセンシャルオイル

巷における流行り・廃りは、当然の現象です。植物についても、ひとむかし前のハーブ・ブーム、次いで多肉植物ブームがあり、一通り各家庭を巡って終息したようです。今はブームが去っても、しっかり自身の生活に取り込んで、いつも愛でるという人たちこそ、本当の植物愛好者です。ブームに乗っただけの人は次々に目新しい植物に手を出すのでしょう。そして、それに飽きたら、別の植物のブームに向かうのでしょう。落ち着くところがなく、十数年したら、またハーブ・ブームとか多肉植物ブームとかが再燃したりして・・・

ところで、ハーブ・ブームと密接な関係にあるのが、エッセンシャルオイル（精油）を利用するアロマテラピーですね。沢山の植物体を惜しげもなく使用し、蒸留して、ほんの数滴のオイルを手に入れる（圧搾法というやり方もありますが）・・・この贅沢なオイルを、アロマテラピー（芳香療法）は使うのです。

オイルの抽出法の難易度によって、１０ｍｌ・１５００円程度から１ｍｌ・数万円程度まで値段が変わりますが、特に有用なエッセンシャルオイルがティートリーです。この植物は、フトモモ科の樹木でユーカリの仲間で、オーストラリア特産のものです。

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ティートリーのエッセンシャルオイル

このエッセンシャルオイルは安いほうで、「生活の木」で買うと、１０ｍｌ・１５００円というところ。でも、この精油には、驚くべき特性があるのです。「抗真菌（カビ）」「抗細菌」「抗ウイルス」の３つぞろえの効果があるのです。自然にある化学物質で、このように多くの種類の病原体たちを駆除するというものは、マレですね。

ただ、その成分組成を個々に見ると、案外さほど強い働きをするとは言えない成分なのです。ですが、これがカビ、細菌、ウイルスへの殺菌力において、抜群の働きをするのです。その成分について、ｗｉｋｉより

フトモモ科の植物は自然に化学種（ケモタイプ）が生じてしまうため、産地による成分の差が大きく、同じティーツリー油でも薬効に差がある。オーストラリアには精油の品質規格があり、成分調整が行われ質は比較的安定しているが、ニュージーランド産は製品ごとの成分の差が大きいため、アロマテラピーに利用するのは難しい。
医療用では成分のテルピネン-4-オルは30%以上が求められ、一方でシネオール（1,8-シネオール）には粘膜と皮膚への刺激があるため含有量が多いものは傷や皮疹には不向きなため、少ないものを医療用に使うべきとされイギリスやオーストラリアでの規格化につながった。高品質なものではテルピネン-4-オルは35%を超え、シネオールは5%未満となる。オーストラリア・ティーツリー産業協会 (ATTIA) は、テルピネン-4-オル30%以上、シネオール15%未満という基準を満たしている場合に証明書を発行している。前述の、最高品質の木を栽培しているベリナで生産された精油では生産者はそれぞれ36%以上、7%以下を保証している。
自然界には珍しい、ビリジフロレン、ベータテルピネオール、L-テルピネオール、アリヘキサン酸エステルを含む。

こんな感じです。この組成を崩すことなく、ティートリーは有効なのです。実際、この物質はイギリス薬局方に登録されたれっきとした薬なのです。

今日のひと言：自然にある薬効性物質を、人為的に化学合成した物質に置き換えても、薬効がオリジナルに及ばないことがあります、マラリアの特効薬：キニーネを化学的に改変させ強化させた薬も、元のキニーネには及ばないと聞いたことがあります。なお、もっとも簡単なオイルの使用法は、デフューズと言い、ティッシュとかハンカチに１、２滴おとし、部屋にオイルを拡散させることです。

なお、オーストラリアの珍獣：コアラは、ティートリーの仲間、ユーカリだけを食べるので有名ですが、これらは葉のオイル分が多く、燃えやすいです。今年、オーストラリアの山火事で、コアラたちの命を奪ったのは、皮肉にもユーカリそのものだったのです。