「恐るべき子供たち」：魔の４角関係（コクトー作）

恐るべき子供たち　その１

原題：Les Enfants Terribles　は、ジャン・コクトーがアヘン中毒に陥っていたときに書いた小説です。フランスの文学者には、天才肌を持つ人が多いように思います。コクトーにとっては、天才小説家レイモン・ラディゲが切っても切れない文学環境を共有していましたが、ラディゲは、わずか２０歳で腸チフスで亡くなり、その痛手のなかで精神の安定を求めてアヘンに手を出し、入院するに至るまで心身が衰えてしまったと思います。同じようなカップルとして、天才詩人アルチュール・ランボーとポール・ヴェルレーヌのような２人が想起できますが、このブログでは詩人コンビについては、これ以上触れません。

さて、この小説には、端役を除いて５人の少年・少女が登場します。かれらはおおむね孤児ですが、金銭的には一人の例外を除き、遺産のおかげで裕福に暮らせます。

ポール（♂）は、ダルジュロス（♂）に憧れていましたが、ダルジュロスの投げた「石入り雪玉」に当たり、重症を負います。友人ジェラール（♂）がポールを家に連れていきますが、待っていたのはポールの姉のエリザベート（♀）。この姉弟にはなにやら不可知ななにかがあるようです。そして、貧しい暮らしをしていたアガート（♀）。

以上の５名を核にしてお話は展開していくのですが、最初から５分の４（８０％）くらいは状況の説明に費やされて、さほど面白くはありません。のこり２０％で物語は躍動するようです。

ポールは、ダルジュロスを崇拝、あるいは愛していたのですが、目の前に現れたアガートは、ダルジュロスそっくりなのですね。して見ると、ポールがアガートを愛するにはさほどの時間は掛からないですね。そしてアガートもポールを愛するようになります。相思相愛ですね。

その事態はエリザベートにとって予想外のことであり、彼女は苦悩します。そしてエリザベートは非常手段にでます。ポールがアガート宛てに書いた熱愛のラブレターを握りつぶし、アガートには「ポールは貴女を愛していない」と告げ、また、ジェラールには「アガートが貴方を好いている」と伝え、アガートとジェラールを無理やりくっ付けてしまいます。すると４人のうち、２人がくっ付き、姉弟が残ります。

こうなるのはエリザベートの思う壷で、じつは彼女は、弟に「近親相姦」の気持ちを抱いていたのです。だから、弟との暮らしを守ることに策謀を巡らし、まるで魔女のように邪悪な行動をとるのです。普通の姉なら、ポールとアガートがくっ付き、自分とジェラールがくっ付くことで万歳といったところでしょうが、エリザベートは（絶対結婚できない）弟ポールを選ぶのですね。

ところが、話はこれで終わろうハズもありません。再び登場したダルジュロスは、なにやら毒物を持ってきます。（ダルジュロスは、物語の節目節目に重要な役割を持って登場します。）傷心のポールはこの毒を仰ぎ、あの世に行ってしまいます。姉のエリザベートも弟を追います。

以上、「恐るべき子供たち」というタイトルはちょっと過大だな、という印象を受けます。５人の登場人物のなかで「恐るべき」なのはダルジュロスであり、そして誰よりエリザベートなのですから。近親相姦の陥穽に陥った姉。

今日の一言：フランスの小説は、まるでビリヤードのように、計算された緻密な突き方で玉を正確に突くというような特性がありますが、この「恐るべき子供たち」もそんな系譜のお話かもしれません。今回読んだのは「恐るべき子供たち」（中条省平・中条志穂：光文社古典新訳文庫）でした。