のんきな患者〜梶井基次郎最後の作品：国民病・結核

梶井基次郎（１９０１−１９３２）は、奇蹟とも呼べる短編一人称小説を２０編ほど残し、３１歳の若さで夭折した天才作家です。「檸檬」「愛撫」「桜の木の下には」「器楽的幻想」などの傑作群を生み出した彼。その彼の命を奪ったのは「結核」でしたが、彼はその生涯を締めくくると言う意味で、最後の小説「のんきな患者」を残しています。

「吉田」は、肺結核末期。明日をも知れない状態のなかで、醒めた目を以って、彼の周りに起こることを淡々と綴っています。知り合いの少女が結核で亡くなったこと、脳髄の黒焼きが結核に良いとか、ツボの中に入った鼠を黒焼きにするといいとか、首吊り自殺を遂行した縄が利くとか、宗教に入れば治ると、しつこく食い下がれたとか・・・吉田にはどれもこれも迷信であるということが解かっているので、醒めた目を持たざるを得ないのですね。

周りの凡てのものが迷信だったとしても、それを信じないほどの強さが吉田、すなわち梶井にはあるということですね。あくまで世の中を客観的に見る精神の強さを感じます。そしてこの作品を以って、梶井基次郎はあの世に旅立つのです。「のんきな患者」のままで。この「闇を見つめ続けた」作家は、苦しかったはずなのに、こともなげに作品を残して慫慂（しょうよう）として逝ったのですね。

それで、結核という病気は、日本人の国民病とされた如く、多くの才能ある詩人、小説家、音楽家、画家の命を奪っています。以下に挙げるのは、そんな人たちの内のほんの一例です。

結核で生涯を終えた歴史上の人物はたくさんいます。また、結核は“悲劇の病”として、多くの文芸作品で描かれています。

新選組の「沖田総司」は、肺結核によって病死しました。そのため、幕末を描いている小説などでは、沖田総司を悲劇のヒーローとして描かれることが多いです。中でも、池田屋事件で彼が大喀血を起こしながら、大立回りをしたという話は有名ですが、本当に喀血していたか真相はわかっていません。

「正岡子規」は、21歳の時に結核を患いながらも、ペンネーム「子規」として俳句の研究に没頭しました。日清戦争では、記者として従軍して、帰国途中の船で喀血を起こしました。東京に戻ると歩くのも困難になって、「脊椎カリエス」と診断されました。

徳富蘆花（とくとみろか）の「不如帰（ほととぎす）」は、結核が“悲劇の病”という印象を決定的に与えた作品です。ヒロインの浪子は武男に恋焦がれながらも、浪子が結核を患ったことを理由に、2人の仲は悲しくも引き裂かれ、哀れに死んでいく物語です。後に、この物語は演劇や映画などとして数多く発表されています。

堀辰雄の「菜穂子」は、末期患者が主人公の作品で、サナトリウム（結核治療のための施設）を舞台として、結核を静寂で悲劇的な印象で描いています。死の影が忍び寄る清楚な少女の生きることへの意思を描いており、サナトリウムが一般に受け入れられるようになった作品です。また、堀辰雄も結核で病床生活を続け、病死しています。

そのほかにも、結核によって命を落とした有名人は、ショパン、高杉晋作、樋口一葉、石川啄木、新美南吉などがいます。

http://haizeiwangluobin.seesaa.net/article/144700139.html　より

結核について、ｗｉｋｉより

空気感染が多く肺などの呼吸器官においての発症が目立つが、中枢神経（髄膜炎）、リンパ組織、血流（粟粒結核）、泌尿生殖器、骨、関節などにも感染し、発症する器官も全身に及ぶ。結核菌は様々な器官において細胞内寄生を行い、免疫システムはウイルスを宿主細胞ごと排除しようとするため、広範に組織が破壊され、放置すれば重篤な症状を起こして高い頻度で死に至る。肺結核における激しい肺出血とそれによる喀血、またそれによって起こる窒息死がこうした病態を象徴している。

感染者の大半は症状を発症する場合は少なく、無症候性、潜伏感染が一般的である。但し、潜伏感染の約10分の1が最終的に症状を発症し、治療を行わない場合、発病者の約半分が死亡する。

2004年には、死亡率および罹患率は慢性活動性の患者が1460万人、890万人の患者が発症し、160万人が死亡した。その大部分は発展途上国であるが、先進国においても、免疫抑制剤を使用している患者やエイズの患者、薬物乱用などにより増大傾向にある。