「母の胎内にいたときはどうだったか？」：禅の悟りとその自得（随想録―８６）

中国・唐代の禅僧：潙山霊佑（いざん・れいゆう）は、「言葉」を精密に用いて人を導くプロフェッショナルな禅僧だったが、たまには人を突き放して導くことがあった。潙山の師は巨人・百丈懐海（ひゃくじょう・えかい）だったが、百丈の死後、弟弟子だった香厳智閑（きょうげん・ちかん）は、改めて潙山の弟子になった。

そこで香厳は、耳を疑うような言葉を受ける：「お前が母の胎内にいたころはどうだったか、ひと言で言ってみろ。」・・・これには困った。聡明な香厳は、教えられたことなら、何でも答えられた。だが、こんな質問は受けたことがない・・・言葉にしようとするのだが、しどろもどろで、明快な言葉にならない。窮した香厳は「教えてください」と潙山に懇願するが、師は答えない。「わしなら答えられるが、それはわしの見解に過ぎない。お前のためにはならないし、もし今教えたら、お前はわしを怨むだろう」と突き放した。香厳は泣く泣く潙山のもとを去り、一人淋しく修業した末、ついに悟り、遥か彼方の潙山を礼拝したという。父母の恩をも超える師の恩義に感謝して。

さて、禅において、必ずＮＧになる態度がある。それは上で香厳が取った「しどろもどろ」というもの。このような応答をする者は、まず１００％、師に認めてもらえない。あまりに態度が決然としていないから。たとえ、その回答が師の意図したものと違っていても、決然と・「こうである！」と受け答えするほうが認められやすい傾向があると言える。どれだけの確信を持って発言するかが重要なのである。

私なら、こう答えるだろう・・・「私が母の胎内にいたのは、ちょうど、今、炬燵（こたつ）に入っているようなものだ」と。「炬燵のもつ暖かさは、まさしく母の胎内にいるのと同じである」、と私は確信を持って、決然と言える。これについて潙山が何と言うかは解らないが、無下に否定もされないだろう。