拙著「野草を食べる・滋味（JIMI）！！」の記述から：クワ（桑）

表題のような本を書いたことがあります。その中から、クワの項目。

クワ：桑：マルベリー　（木本植物・クワ科）　＊＊薬用、食用　春から秋
　

私の住む群馬県でも、クワの木はあまり見かけなくなってしまいました。養蚕の衰退がもちろんその理由で、淋しい限りです。これほど有用な植物もそんなにないのに。

　クワだけがDNJ（デオキシノジリマイシン）という成分を含み、カイコ以外の昆虫には毒として働いたのだそうです。クワをちぎったときに出る乳液に含まれるのですが、DNJは糖尿病の抑制に効果があるとのこと。（http://www.getwell.co.jp/dnj.htm）

クワの実（ドドメ）を未熟果のうちに摘み、乾燥保存したものはカキ、クリと並び、救荒植物として重要なものだったそうです。

　なお、皮は和紙の材料、幹は優れた炭、根は漢方薬（桑白皮：そうはくひ）に出来ます。捨てるところがありません。ちなみに、コウゾやアサもクワ科の植物で、いずれも和紙の原料になります。

　食用としては、まだ薄緑色の葉を摘んでくる。晩秋から冬以外の時期であれば、採取できます。
調理法−１）クワ葉茶。陰干しにする。（動脈硬化、高血圧症に効果あり、とのこと：薬草カラー図鑑：講談社）
　　　−２）オヒタシ　　少々ごわごわしているので、よく茹でる。
　　　−３）ゴマあえ。
　　　―４）テンプラ　　これは癖がなく非常に美味しい。コロモをつけてさっと揚げます。（素揚げでも良い・天女の羽衣：筆者注）

　桑の字は、木に３つの手という会意文字です。葉をたくさん摘み取るという意味があるようです。

・・・以上が本のクワに関する記述です。クワという木の実力の程が解ろうというものです。このブログを書こうと思ったのは、２０１７年３月３日の東京新聞の記事で、「捨てる桑の枝　和紙に再生」というのを見たからです。群馬県富岡市の養蚕農家たちから、それまで廃物としていた桑の枝を、どうにか利用できないか、との相談を受けた埼玉県の東秩父村などの世界無形文化遺産の「細川紙」の担い手が和紙にできることを明言し、実際に桑の皮の繊維で和紙を漉くことが出来たというわけです。

私も一時期紙漉きをやっていて、コウゾ、ミツマタなどの紙漉き正規の材料だけでなく、ケナフなども試してみました。クワも試したことがあります。クワの繊維は、同じクワ科のコウゾと違い、繊維の節々にオレンジ色のでっぱりがあり、紙にするにはやや難あり、という感じでしたね。でも、専門の紙漉き屋さんにとっては扱いやすいものかも知れなかったですね。

そんなわけで、桑という植物は、まさしく神が人間のために創造してくれた植物と言ってもよいかも知れません。でも、我々は一面的な目で動植物を裁断し、一つの用途のみに目を奪われ、他の用途に考えおよばないのかも知れません。もちろん、その動植物がどんな意味でも無用であるなら、利用せずにほっぽいておいたら良いのかも知れません。いつかは利用価値が出来るかも知れませんし、そうせずともなんらの価値もないことが価値あることです。（中国の哲学者：荘子が言いそうです。）

今日のひと言：クワといえば、ドドメ（mulberry　）という漿果が有名ですね。むかし東京の西部に住んでいた私は玉川上水の川沿いの桑の木のドドメを集め、発酵させて醸造酒を作ったことがあります。手前味噌？・・・美味しかったです。