猫に関する言い回しと犬のそれはどっちが多いか？

このようなテーマが与えられたとき、どう考えるでしょう。私は、猫に関する言い回しのほうが犬に関する言い回しより多いと思ってきました。それは、猫に取っては、「不名誉」な言い回しが多いこと。たとえば「猫に小判」「猫糞：ねこばば」「猫背」「猫舌」など、並列的に想起できるでしょう。「猫の手も借りたい」、これは猫が人の仕事には何の役にも立たないことから来た逆説的表現だと思います。「猫を被る」、本性を隠す・・・といった具合です。

一方犬の場合、植物の名称によく使われるようで、「イヌサンショウ」、香りがしない山椒。「イヌビユ」、人も食べられるけど、さほど美味しくない・・・「オオイヌノフグリ」という野草もありますが、この名の由来については、書かないでおきましょう。

では、猫と犬に関連した言い回しはどれだけあるか、ある程度定量的に示すため、今回は広辞苑（第４版）で、それぞれに関する言い回しを、辞書本文の記述量・・・より正確に言えば、何ページ占拠しているのか比べるのです。

猫の場合、広辞苑で関連している言葉として、約1ページになりました。犬の場合、約1.5ページで、私の予想に反してイヌのほうが、言及数は多いことになりました。なお、広辞苑の場合は、１ページは４段組、１段について５０語くらいは収録していますから、猫の場合、２００語くらい、犬の場合、３００語くらい取り上げられているのですね。

犬は人間にとって、最古の家畜、猫はもとエジプトでかなり人為的に家畜となった動物ですが、やはり人間との付き合いの長い犬のほうが、人の目を引きやすく、その分犬のしぐさ、行動を観察して、言い回し（慣用句）も多いのでしょうね。

今日のひと言：「いぬ」も「ねこ」も大和言葉だと思うのですが、その呼び名の由来については、ほとんど聞いたことがありません。特に「ねこ」の場合、睡眠ばかり取っているので「寝・こ」だというものです。その猫が重要な家畜だと認知されたのは、やはり中世ヨーロッパで猛威を振るった「ペスト：黒死病」をノミを通して媒介させるネズミ退治に向いていたこともあったでしょうね。「猫を飼えば、ペストが退治できる！」これは人と猫の、極めて重要な互恵関係だったのですね。（ネズミを食べても猫はペストには罹らなかったのです。）もっとも猫の飼育を初めて行ったエジプトでも、猫を対病気用に使っていたと、広辞苑に書いてありました。

そこへ行くとやはり「いぬ」の語源は不明ですね。どなたか知ってらっしゃる方、ご教授ください。なお、以前新聞記事で読んだのですが、イヌとネコの飼育頭数、昔はイヌがネコの２倍ほどの頭数、飼われていましたが、最近ではややイヌのほうが多いけれど、その飼育頭数は接近してきているそうです。