金時草はいかがですか？ - 虚虚実実――ウルトラバイバル

　　私が「サカタのタネ」から１０年ほど前に購入し、自分でもその味を楽しむと同時に、栽培が好きそうな人には、苗を分けてあげていました。およそ１０人くらいかな。昨年は延命させられなかったですが、また賞味してみたいと思います。

　金時草（きんじそう）=水前寺菜は、奄美地方が原産地で、葉の表が緑、裏が紫になっている、特徴の際立った野菜です。学名が「ギヌラ・ビコロール」で、その葉の特徴を表現しているのです。ビコロール＝２色。

茹でて、酢の物にするのが美味しいです。水前寺菜は、熊本の水前寺付近で栽培されたからこういうのでしょうし、金沢料理の定番にもなっています。ここでの名が金時草。

　以下は苗を差し上げた人にあてた紹介文です。

金時草の栽培――留意点
１）挿し木　　　夏の暑い時期は避け、やや涼しくなった頃（９月〜１０月頃）行う。（これは、越冬用の処置。挿し木自体は生育期ならいつでもできる。）　枝を切り取り、カッターで穂先まで１５ｃｍくらいにし、(切り口は葉の付け根から４〜５ｍｍで斜めに切る。)切り口に近い方の葉はカッターで切り落とし、中間の葉は半分に　切り、上の葉はそのまま残す。挿し木用土にやや斜めに挿し、日陰に置いて毎日水をやる。２〜３週間で発根する。(用土は、私の場合、バーミキュライトとピートモスを半々に混ぜ、石灰でピートモスの酸性を中和したものを用意します。肥料は混ぜない。)発根を確認したら、普通の鉢に植えかえます。ここでは、石灰と肥料を入れます。植えかえ後は１週間くらい日陰において養生し、その後すこしづつ陽光にならします。

２）冬から春にかけての管理　　　寒さに弱いので、日の当たる室内で管理します。観葉植物として扱うのがベストでしよう。ただどうしても葉の色が薄くなるし、徒長しがちです。また、アブラムシがつきやすい。金時草は、株さえあれば生き残るので、駄目だな、とおもった部分は、容赦なく切り取ると良いです。（アブラムシ対策として、私は木酢液（もくさくえき）＊を希釈して霧吹きで噴霧しています。穏やかですが効果があります。）

３）春の植付け　　　遅霜の心配のなくなった５月中旬ごろ株間５０〜６０ｃｍくらいで植えつけます。横に這うので広く取るわけです。日当たりが良く、湿った場所が理想ですが、両方満たせない場合、日当たりを選びます。石灰と肥料(化成肥料でよい)を忘れずに。

４）夏から秋にかけての管理　　　　収穫期です。穂先から７〜８ｃｍで切り取り、そのまま料理します。乾燥を嫌うので晴天が続いた日にはたっぷり潅水します。(重要)。また、適宜、根元にお礼肥を播きます。――１）に戻る。

　　　　日本本土では種が採れないため、以上のような手続きが必要になるのですが、それだけの価値のある野菜だと思います。可愛がってやってください。なお、コピー資料も参考にしてください。
　　　‘０１，０９，１０　　　　　　森下礼

注：木酢液（もくさくえき）＊　　　炭焼きをする過程で得られる、煙を集めて冷やした液。数百種類の化学物質を含み、炭そのものとともに最近注目されている。農業用としては、農薬、土壌改良剤などとしての用途がある。希釈して利用する。ホームセンターで入手できる。