金・銀・銅の日本史（書評）・・・いろいろな金属の受容

　読者の中には、青銅（ブロンズ）という言葉を聞いたこともある人もいるでしょう。
銅と錫（すず）の合金です。

では、赤銅、黄銅についてはいかがですか？

　この本は、そういった関心を持つ方に相応しい本です。

　赤銅というのは、銅に、金を３％から５％ほど混ぜた合金で、濡れカラスのような、渋い色合いになったものです。渋い色合いの工芸品を作ります。
　黄銅というのは、銅に１５％から２０％ほどの亜鉛を混ぜた合金で、その色合いはまさに金のイミテーション・ゴールドと言えます。これは現在の５円玉に使われます。
なお、銅：亜鉛：ニッケルを混ぜた合金は、「洋銀」とよび、現在の５００円玉に使われますし、楽器の素材にもなります。

　自然界から金属を得るには、２つの技術が必要です。
まず、１）採鉱→選鉱→製錬（ｓｍｅｌｔｉｎｇ）→精錬（ｒｅｆｉｎｉｎｇ）の一連の技術、
　　２）鋳金、鍛金、彫金　　などの応用技術。

これらの工程を、人類は長い間にマスターしてきたのです。もちろん、これらの工程の多くは「火」を使うことが不可欠です。

日本にも、６世紀後半から、朝鮮半島からの渡来人によってその技術はもたらされたのです。

　そして、日本史上、３度の鉱山ブームがあります。
第一は、７世紀後半（奈良時代）・・・仏像の建立
第二は、戦国時代・・・戦国大名の資金稼ぎ
第三は、ペリー来航後・・・欧米諸国との貿易

それぞれの期間には、血眼になって、原石の採掘がなされたのですね。当然、鉱害も、鉱山の規模が大きくなるほど、被害は甚大になったことでしょう。その矛盾は、明治時代の足尾鉱毒事件で大きく凝集されるのです。

今日のひと言：この本の著者の村上隆さんは、歴史材料科学、材料技術史が専門で、その理系的な意味と興味で、この本を書かれているようです。ただ、残念なのは、近代日本の成長に不可欠であったけれども、鉱毒騒動になった足尾銅山（足尾鉱毒事件）についての記述はなく（一般的な鉱山の危険性に関するコメントがならありますが）、金属を廻る「陽」的側面ばかり追い、「陰」の面はネグレクト（無視）しているようなのが残念です。それらしい記述は、「おわりに」の２０３Ｐから２０４Ｐまでにちょびっと出てくるだけです。ある意味、視野の狭い論者だと言えるでしょう。

　金・銀・銅の日本史　　村上隆：岩波新書：２００７．７．２０　第一刷