『君たちはどう生きるか』：吉野源三郎～その現代的意味（随想録―８１）

数年前、この小説はマンガ化され、結構売れたそうだ。マンガにしなければ読まれないというのは現代的だが、それを知ったアニメ界のレジェンド・引退していたはずの宮崎駿が「次はこれだな」と意欲を燃やし、実際に２０２２年末、次回作にすると発表した。

私も吉野さんの原作を読んでみたが、地味なお話で、これをアニメ化するのは大変な冒険だと思った。まあ、地味ではあるが、私は結構面白く読了した。地味な話であるのと詰まらない話であるのは別物だから。読んでいて、いくつかのエピソードが印象的だった。

学識豊かな叔父さんから、「コペル君」とあだ名された中学２年生（旧制）の男の子が主人公。物の見方が変貌し始める年頃のコペル君、それを愛でて叔父さんが付けたあだ名だ。地動説のコペルニクスから取っている。この小説のテーマは多様で、社会科学でいう「生産関係」に当たることを、コペル君が独自に発見し、それを叔父さんが正確な用語に言い換えるお話、自然科学で、ニュートンが万有引力の法則を発見する過程を、ニュートンの思考に遡って叔父さんが解き明かす話、この２つがこの小説の前半のハイライトになっている。

後半は、「倫理」のお話になり、むしろこれらの記述がこの『君たちはどう生きるか』の中心と言って良いだろう。コペル君の通う中学は、主に社会の上流階級の子息が多い学校で、下流階級の子息もいるが、階級のギャップから、そんな子をからかってバカにする生徒もいる。コペル君も上流だが、からかわれる子にシンパシーを感じ、親しくなる。そんな２人を含め、４人が仲良しグループになり、その１人の家でパーティーを行う。だが、４人の１人が「生意気」だと柔道の強い上級生ににらまれ、いつかはリンチされそうだとの空気の中、やられるなら４人揃って殴られてしまおう、と約束する・・・

そして、実際それは起き、３人は揃って殴られるが、コペル君だけは気怖じし、知らぬ顔をして３人が殴られることを傍観してしまう。コペル君は、それを悔い、１週間も寝込んでしまう、といったお話である。さて、この「裏切り」の顛末は・・・？

吉野さんは、作家の山本有三氏が企画した「日本少国民文庫」１６巻の１巻として、この作品を書いた。盧溝橋事件をきっかけに、日本が暗闇を爆走する時代だった。戦後、表現を変えて再刊され、いわゆる「非国民」などの言葉は変えられたそうだが、私が読んだ岩波文庫ワイド版では、旧来の表記に戻したそうだ。それで良いと思う。過去の汚点を隠してはならない。それでこそ現代で読まれる意味がある。

　（２０２３．０１．２５）

今日の７句

華奢な花
高山植物
さも似たり