生垣とブロック塀：どっちが優れているか？ - 虚虚実実――ウルトラバイバル

最近は、植物を茂らせて壁とする生垣が減り、代わってブロック塀が増えています。これってどういう現象なのでしょうか。まあ、人間が無機物を好むようになってきたからでしょうが、一般の人の意識のなかには、生垣よりブロック塀が現代的だと思う傾向があるのでしょう。

ある知人のお爺さんの家の場合、それまで生垣だったものをブロック塀に代えましたが、彼は畑を借りて農作業をする人だったので、生き物である生垣を捨ててしまうのは意外だったですし、対植物の意識が中途半端だな、とも思います。

ブロック塀の利点の１つは、外から生活の場を覗かれにくいという点があると思います。生垣だと木々の隙間から、そこに住んでる人の有様がなんとなく解るのですね。ブロック塀なら、文字通り「視線をブロック」するのです。

ただ、ブロック塀には致命的な欠点があります。私は受験生時代、東北大学を最初に志望校としましたが（実際は東北大学→京都大学→東京大学と志望は変わりました）、大学入学のその年、１９７８年でしたが、東北地方にかなり大きな地震が起き、ブロック塀が倒れ、その下敷きになって負傷した人が多いというニュースが日本中を駆け巡りました。これはブロック塀の大きな欠点だと思います。

一方、生垣の場合、侵入者から家を防ぐという意味で、なかなか優れていると思います。木々が密に植え込まれているので、侵入者がノコギリでも使って木を切らない限り、生垣を通りぬけることが出来ません。むしろ、ブロック塀なら、飛び越えて敷地に入れるので
より簡単だと思うのですね。

（鑑賞用にもなるドウダンツツジの生垣）

また、これは現代人には思いも付かない発想ですが、越後から米沢に転封された上杉家、家臣の直江兼続とか藩主の上杉鷹山は、各戸の生垣に、「ウコギ」（植物）を使うことを奨励しました。この植物は、食糧とすることができる優れものの木なのです。主に葉を、炊いたご飯に混ぜてたべる「ウコギ飯」が定番です。米沢藩では、いろいろな産業を奨励し、また常日頃から飢饉への備えを怠らなかったため、江戸時代には何回もあった飢饉に耐え、餓死する藩民は皆無だったそうです。

参考過去ログ

http://d.hatena.ne.jp/iirei/20090824#1251092373

　　：上杉鷹山と「かてめし」（かてもの）

その意味で、現代人は食糧危機という事態に対して、無関心、かつ無力なのだと思います。ブロック塀は、侵入者を拒否したり、プライバシーを守るといった機能は持っているとも思われますが、生垣には、食糧の補助という切迫した機能があるだけではなく、たとえば花木（たとえばドウダンツツジ）を植えて、観賞するという、審美的な機能も持ちえるでしょう。これは精神衛生上、とても重要な機能です。私は、生垣の再発見・再評価を要請する者です。

そう言えば、「垣間見る：かいまみる」という言葉がありました。この言葉については

［動マ上一］［文］［マ上一］《「かきまみる」の音変化》物のすきまから、こっそりとのぞき見る。また、ちらっと見る。物事のようすなどの一端をうかがう。「カーテンの間から―・みる」「大人の世界を―・みる」

http://dictionary.goo.ne.jp/leaf/jn2/37019/m0u/　より

思えば、源氏物語で、主人公・光源氏は、若き日の紫の上を垣根越しに見出し、引き取ってのちの正妻になるまで「理想的な」女性になるように教育しました。この辺の重要な道具立てとして、垣根があったのですね。

（庭が垣間見える生垣）

今日のひと言：木という生き物は、適宜手を加えないとダメなものです。ほおって置くと、無秩序に茂ってしまいますので、生垣にした木々も、定期的な剪定・管理が必要になります。もしかしたら、それにかかる手間とか剪定者への謝礼がうっとおしいので、生垣からブロック塀に移行した人もいたかも知れません。でも、それってもったいない行為だと思います。