アマガエル：私はそのひたむきさが好きだ。（散文詩）

アマガエル
鳴いても跳ねても
可愛らし

アマガエルは、日本本土で見られるカエルのなかではもっとも小さいと思われる。言葉の由来は、「雨が降る前に鳴く」ので「雨＝アマ」と付いたらしい。カエルの世界では大きい・小さい別にアマガエル＜トノサマガエル＜ガマガエル＜ウシガエルとなるけど、私はウシガエルの声を川原で聞いても、実物は見たことがない。

そして、どの程度の大きさのカエルならば手に掴むことができるかというと、私はトノサマガエルまで。女性だったら、アマガエルも触れないかもしれない。もっとも、アマガエルは皮膚に毒を持っている。

かといって、女性がカエルを嫌いかというと、必ずしもそうではなく、アマガエルの絵をマグカップにあしらったものを愛用する女性を、私は２名ほど知っている。

長い冬を経て冬眠から覚めたアマガエルは、ある時期を心待ちにしている。それは田植えのシーズンである。田んぼに水が張られると、待ちかねたようにカエルたちが集り、賑やかな声でオスガエルが歌を披露する。このときが「乱交パーティー」ないしむかしの言葉では「歌垣：かがい」という行為が成されるわけだ。蛙合戦とも呼ばれる。オスは「鳴嚢：めいのう」を膨らして、その体の大きさに似合わぬほどの大音声を出し、メスの体の上に乗り、セックスする。これを抱接という。

その宴会のあと、生み出された卵。孵ったオタマジャクシは手足がなく、ただし尻尾と鰓がある、魚のような状態。そのうち後ろ足が２本、そして前足が１本生えてきて、尻尾は次第に消えてゆく。アマガエルの形態になるのももうすぐだ。

大人になったアマガエルは、その皮膚の色を自在に変え、それを保護色として攻撃・防御用にと使い分ける。カマキリを食べることもあるそうだ。

一方、ヘビに睨まれ、萎縮したら、一巻の終わり。逃げようとしたところを捕食されると、その飲み込まれる姿はなんだか目が４つある生き物のようにも見える。

今回ブログは

「自然なぜなに？DVD図鑑１１　　アマガエル」KKアスク

を参考にしました。