落花生の触手（しょくしゅ）

落花生の触手（しょくしゅ）

（８月９日のブログを受けて）：
落花生の葉の開閉
　http://d.hatena.ne.jp/iirei/20090809

我が家の庭で、落花生の花後の触手が伸び始めました。落花生は地面の中に管を使って潜り込み、地中で種を実らせます（これが、「落花生」という植物の意味です）。

今回は、その触手が地面にもぐった際の様子を撮影できました。上の写真、画面中央、右から左まで、一部緑色の触手が２本、丁度土にもぐった様子です。また、その２本の間で、新しい茶色の触手がこれから土に入り込むようすを示しています。おおむね、茎の３分の１の高さ（重心）から地中に落ちるので、それほど長い触手にはならずに済むようです。

この触手は、やわではなく、かなり硬い土でも「もぐる」たくましさを持っているようです。それで、この触手という表現が妥当なものかと、検索してみましたが、「落花生、触手」、ほかにもこの用語を使う人もいたので、それなら、一応の妥当性はあるな、と考えました。で、このブログでも、「触手」というコトバを使うことにします。なんだかピッタリの表現ですね。

この落花生という植物、観察者の私を、何度も楽しませてくれます。次は、実が地中に成り、収穫するときになるでしょうね。この植物は南米アンデス産で、変わった一連の作物の一翼を担います。

　例を挙げれば、ジャガイモ、トマト、唐辛子、サツマイモ、タバコ、落花生、コーン（トウモロコシ）などが、新大陸由来の植物で、人類の「生活」から、切っても切れない位置を占める植物がほとんどです。とくに、救荒食としてのジャガイモ、サツマイモが双璧でしょうね。ジャガイモに頼って・頼りすぎて「絶滅の淵」に立たされたのが、アイルランド人です。

（参照）ジャガイモ飢饉とケネディ大統領
http://d.hatena.ne.jp./iirei/20081202
　ジャガイモのきた道（書評）・・・チューニョから
http://d.hatena.ne.jp/iirei/20090501

今日のひと言：「落花生」という名称は、その生態から名づけられたのですが、同じ植物を表現するピーナッツは、「マメのなかのナッツ」という食習慣から名づけられたのでしょうね。もっとも、節分の際食べる「いり豆」もナッツの一つに数え上げてもいいように思います。節分の頃だけ食べるのは、もったいないですね。落花生と大豆（ダイズ）は、栄養満点なマメですから・・・脂肪分とたんぱく質が多く含まれているのです。

ラッカセイの絵本 (そだててあそぼう)

クリスマス・正月の工作図鑑―どんぐり・まつぼっくり・落花生、身近な素材ですぐつくれる